U型螺旋輸送機工作時，電機帶動旋轉的螺旋葉片將物料推移而進行輸送，使物料不與螺旋輸送機葉片一起旋轉的力是物料自身重量和螺旋輸送機機殼對物料的摩擦阻力。 螺旋輸送機旋轉軸上焊的螺旋葉片，葉片的面型根據輸送物料的不同有實體面型、帶式面型、葉片面型等型式。
U型螺旋輸送機能輸送粉狀、粒狀和小塊狀物料如面粉、谷物和卵石等。散料在自重和機殼的摩擦力作用下堆積在槽的下部，不隨葉片旋轉而被葉片推動前進。輸送干燥的、粘性小的粉、粒狀物料時用實體葉片螺旋；輸送粘性較大的或塊狀物料時用帶式葉片螺旋；輸送易結團物料時用槳式葉片螺旋，這種螺旋除推動物料外還有打散結團的作用。U型螺旋輸送機輸送距離一般在70米以內，螺旋的投影直徑在1250毫米以下，輸送傾角小于20°，輸送能力大。螺旋輸送機可在多處裝料、卸料，密封性好，可輸送溫度低于200℃的物料。
U型螺旋輸送機的特點：
1、U型螺旋輸送機結構簡單，橫截面積小，密封性能好，操作安全方便，制造成本低，但螺旋輸送機使物料易破碎，能耗較大。螺旋輸送機按配置形式有水平、傾斜、垂直、等組含形式，并可與其他輸送設備或工作裝置配合使用，完成集運、分送、攪拌、混合、脫水、定量配料、卸載、堆垛等作業(yè)。
2、從輸送物料位移方向的角度劃分，螺旋輸送機分為水平式螺旋輸送機和垂直式螺旋輸送機兩大類型，主要用于對各種粉狀、顆粒狀和小塊狀等松散物料的水平輸送和垂直提升，該螺旋輸送機不適宜輸送易變質、粘性大、易結塊或高溫、怕壓、有較大腐蝕性的特殊物料。