導熱系數(shù)是指在穩(wěn)定傳熱條件下，1m厚的材料，兩側(cè)表面的溫差為1度（K，℃），在1秒內(nèi)（1s），通過1平方米面積傳遞的熱量，單位為瓦/米·度 （W/(m·K)，此處為K可用℃代替）。

導熱系數(shù)僅針對存在導熱的傳熱形式，當存在其他形式的熱傳遞形式時，如輻射、對流和傳質(zhì)等多種傳熱形式時的復合傳熱關系，該性質(zhì)通常被稱為表觀導熱系數(shù)、顯性導熱系數(shù)或有效導熱系數(shù)（thermal transmissivity of material）。

此外，導熱系數(shù)是針對均質(zhì)材料而言的，實際情況下，還存在有多孔、多層、多結(jié)構(gòu)、各向異性材料，此種材料獲得的導熱系數(shù)實際上是一種綜合導熱性能的表現(xiàn)，也稱之為平均導熱系數(shù)。

瞬態(tài)平面熱源技術(TPS)是用于測量導熱系數(shù)的一種新型的方法，由瑞典Chalmer理工大學的Silas Gustafsson教授在法的基礎上發(fā)展起來的。它測定材料熱物性的原理是基于無限大介質(zhì)中階躍加熱的圓盤形熱源產(chǎn)生的瞬態(tài)溫度響應。利用熱阻性材料做成一個平面的探頭，同時作為熱源和溫度傳感器。合金的熱阻系數(shù)一溫度和電阻的關系呈線性關系，即通過了解電阻的變化可以知道熱量的損失，從而反映了樣品的導熱性能。該方法的探頭即是采用導電合金經(jīng)刻蝕處理后形成的連續(xù)雙螺旋結(jié)構(gòu)薄片，外層為雙層的絕緣保護層，厚度很薄，它令探頭具有一定的機械強度并保持與樣品之間的電絕緣性。在測試過程中，探頭被放置于樣品中間進行測試。電流通過探頭時，產(chǎn)生一定的溫度上升，產(chǎn)生的熱量同時向探頭兩側(cè)的樣品進行擴散，熱擴散的速度依賴于材料的熱傳導特性。通過記錄溫度與探頭的響應時間，由數(shù)學模型可以直接得到導熱系數(shù)。